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Luego de una hora y media de viaje en bus, a 50 kilómetros de Buenos Aires, unos 30 periodistas –que incluye al equipo técnico y curatorial del Malba– llegamos a Escobar. No a la ciudad, sino al distrito donde –de la nada– se ha creado el flamante museo Malba Puertos, cerca del río Luján, rodeado de edificios nuevos, no muy altos y similares, piscinas delante, junto al jardín, y un lago para recrearse.

Dos impresiones preliminares: pareciera que hemos llegado a la isla de The Truman Show, el film de Peter Weir que en 1998 fue un revulsivo en nuestras cabezas, donde cada mañana el protagonista repetía idénticas rutinas hasta que un día comenzó a sospechar de los gestos exactamente iguales de sus vecinos. Puertos es un desarrollo inmobiliario para quienes eligen vivir alejados del estrés de las urbes y anhelan seguridad. ¿Qué mejor que un barrio donde la similitud se asocia a la idea de comunidad?

La segunda percepción es que no escuchamos el trinar de los pájaros. Comprensible. Los árboles plantados son jóvenes, están creciendo y aún pasará un tiempo para que se vuelvan frondosos dándole a todo Malba Puertos una fisonomía de pulmón verde. Tanto los árboles como las variedades de plantas que se observan en crecimiento son nativos.

Hay, además, vegetación autóctona entre algunos pantanos y una decisión de vincular arte y naturaleza preservando la flora y la fauna del lugar. Durante el tiempo que permanecimos en Malba Puertos, luego de conocer el Museo, el Circuito de Arte Público, la Reserva Natural y las Salas del Bosque, nos quedamos con la saludable sensación de habernos oxigenado en ese entorno que invita a quedarse.

Una aclaración: esta oferta cultural no está pensada para los porteños que huyen de la furiosa Buenos Aires rumbo a la zona norte de la provincia bonaerense. La estimación de los desarrolladores es que si hoy en Puertos viven 6.000 personas aproximadamente, con el Museo y sus obras anexas la población crezca a 60.000. No se dijo en qué plazo.

Desde la llegada, con entrada libre y gratuita, los visitantes comenzarán a aproximarse al Museo a partir del Circuito Público de Arte, que tiene 23 obras site specific implantadas en toda la ciudad de Puertos, en armonía con el lago de doscientas hectáreas y con la Reserva Natural sobre el Río Luján.

Hay espacios interiores –las salas del Museo, la Reserva Técnica con obras de arte que no están en exhibición, el restaurante, un café– y exteriores, que ofrecen distintas piezas y obras, así como soportes diversos. Algunas son interactivas. Otras no. La Reserva Técnica tiene tanto obras de la Colección Malba como de la Colección Eduardo Costantini.

Si bien en la recorrida de prensa se permitió ingresar y ver en detalle las obras preservadas en la Reserva Técnica –uno de los pedidos que la presidenta de Malba, Teresa Bulgheroni, le hacía al fundador Eduardo Costantini dado el volumen del acervo artístico creciente–, para el público no será visitable. Pero como todo el Museo tienen paredes y paneles de vidrio, los visitantes podrán observar la Colección desde la sala contigua.

Empezamos a caminar por el paseo público y nos sorprende la escultura de Jorge Macchi, titulada “Carrefour” (2022). Es una veleta de referencia cartesiana. Apenas giran las letras gigantes que marcan los cuatro puntos cardinales (Norte, Sur, Este y Oeste) se lee: “NO SE”. Seguimos andando hasta el lago y nos encontramos con la obra “Hueso auxiliar” (2022), de Florencia Almirón, un bloque enorme que parece un hallazgo arqueológico. Es un pedazo de arcilla que la artista apretó con sus dedos y que aún tiene sus huellas dactilares.

Las piezas site specific son de los artistas Pablo Accinelli, Daniel Basso, Diego Bianchi, Gabriel Chaile, Martín Blaszko, Fabián Burgos, Eugenia Calvo, Paula Castro, Matías Duville, Carolina Fusilier, Daniel Joglar, Irina Kirchuk, Irene Kopelman, Mimi Laquidara, Artur Lescher, Hernán Marina, Sebastián Mercado, Ramiro Oller, Sol Pipkin, Nicolás Robbio, Marcela Sinclair y los mencionados Macchi y Almirón.

Todo el paseo ofrece un espectáculo artístico bello, en un diálogo integrado a la arquitectura y la naturaleza. Nos acercamos al lago y vemos pasar una lancha de lugareños frente a “Bañistas”, de Mercado, una pieza móvil multicolor. Desde todos los puntos de circulación alrededor del agua es visible la monumental pieza de Hernán Marina, “El salto” (2017), un nadador a punto de arrojarse de espaldas al lago.

Las obras del circuito público son para detenerse un largo rato. Observar de cerca las referencias en metal donde se detalla el proceso de creación, los materiales, las características, el título de la escultura y el nombre del artista.

El museo, de entrada libre y gratuita, está conformado por espacios interiores y exteriores que ofrecen diferentes formatos y soportes expositivos.

El trayecto continúa hacia la Reserva Natural, a lo largo de una pasarela de madera, a cuyos lados se observan pantanos y flora silvestre. Nos recibe el guardaparques Andrei, oriundo de Crimea, Ucrania, quien nos cuenta que este tramo del río Luján es un corredor biológico que permite la circulación de animales entre distintos hábitats.

Son seis kilómetros de costa y 60 hectáreas de reserva donde conviven más de 200 especies de plantas con mamíferos, reptiles, aves y otros seres autóctonos.

Le preguntamos a Andrei cuál es la fauna del lugar, desilusionados por no haber visto ni un autóctono carpincho, de esos peludos que en pandemia se paseaban por los parques de las mansiones de Nordelta. Andrei nos dice que, además de esta especie, hay comadrejas, mulitas y han aparecido ciervos de agua. Entre las aves, las más comunes son los tordos. Aquí, en esta foresta más abigarrada y silvestre, sí se oyen los pájaros.

Allí mismo está la casa del guardaparques ucraniano, y subiendo una escalera de metal, hay otras obras site specific para disfrutar. Vemos “Deja que hable el viento”, de Daniel Joglar, una pieza colgante de acrílico que parece entrar en el entorno natural que se observa a través del espacio vidriado.

Un cartel que da la bienvenida aclara que no está permitido bañarse, ni cazar ni pescar, ni acampar ni hacer fuego ni fumar, ni alimentar a la fauna de la reserva ni concurrir con animales domésticos, ni arrojar residuos ni llevarse nada, ni una piedra. Todas, reglas razonables para proteger flora y fauna.

Luego de la caminata arribamos a la “joya” de Puertos: el Malba. Lo primero que atrapa la atención es la Sala Chaile, donde finalmente Eduardo Costantini logró ubicar las cinco mega esculturas del artista Gabriel Chaile, adquiridas en la Bienal de Arte de Venecia 2022.

Chaile invitó a la artista salteña Claudia Alarcón, quien expone este año hasta noviembre en los Arsenales de la actual Bienal de Venecia, y al grupo de tejedoras Silât a participar en la sala, donde las cinco piezas dialogan con tejidos bellísimos de la artista en una exhibición cuyo título es “La vida explota”.

Según el texto curatorial de Andrei Fernández, el artista tucumano “modela sus orígenes como monumentos y a la vez como artefactos capaces de encenderse y de dar calor, de transformar materia en alimento».

Las esculturas de barro de Chaile recrean a su propia familia. Su abuela Rosario fue tejedora. De allí que los textiles de chaguar de Alarcón, que reúne en el colectivo Silât a tejedoras indígenas de distintas comunidades del monte salteño y el río Pilcomayo, transmiten un mensaje que crea una sintonía con las obras gigantescas de Chaile. Una sala impactante.

De inmediato visitamos “Ensayos naturales (I)”, donde obras de gran porte de Mondongo, el nuevo “niño mimado” del Malba ya que Costantini adquirió hace poco tiempo la obra del dúo que se expone en la Planta Baja del Museo en Buenos Aires, ofrecen una visión que se acerca y se distancia a su vez de las delicadas pinturas de Luis Ouvrard, el artista rosarino nacido en 1899 que además fue escultor y retaurador. La curadora es Alejandra Aguado.

El carácter intimista y las sutiles medias tintas de sus paisajes más poéticos y pampeanos confrontan con las enormes obras de Juliana Laffitte y Manuel Mendanha (Mondongo) que presentan sobrerrelieves perturbadores. Si no hubiéramos visto estas monumentales piezas en el Museo de Arte Moderno de Buenos Aires –hace más de una década– podríamos haber pensado que se inspiraron en la naturaleza de Puertos. Aunque las obras de Mondongo son más estremecedoras que esta vegetación silvestre.

Antes de recorrer a pleno sol las tres Salas del Bosque, nos adentramos en el tercer espacio expositivo, donde Amadeo Azar rinde homenaje a artistas como Luis Benedit, Elba Bairon, Marcelo Grosman, Jorge Gumier Maier, Magdalena Jitrik, Cecilia Maresca, Alejandra Seeber, Enio Iommi y Cristina Schiavi. La muestra se titula “Acto reflejo” y es la más temporaria de todas las exhibiciones, pues la sala –contigua a la Reserva Técnica– quedará a disposición de actividades con los visitantes, según le cuenta a Viva la coordinadora general de Malba Puertos, Eleonora Jaureguiberry.

La sala presenta una especie de constelación de obras con las que Azar trata de exponer signos de una educación sentimental.

Las tres salas del Bosque ofrecen distintas obras de diseño y esculturas que encierran en sí la propuesta de interacción con el público. Es un espacio de exhibición a cielo abierto que contiene obras de Agustina Woodgate, Benjamín Felice, Daniel Basso, Lucila García de Onrubia, Federico Cantini, Florencia Sadir, Gabriel Fortunato Chalabe, Grupo Bondi, Marcolina Dipierro, Item, Mariela Vita, Matias Ercole, Ramiro Quesada Pons, Ries, Sofía Durrieu y Sietes.

Por ahora el bosque está creciendo, pero con imaginación, se puede observar que las distintas esculturas interactivas proponen ya reflexiones de cara al entorno donde se insertan.

“Mueble escultura”, tal es el título de la expo en el Bosque, va desde una moldura de crema a una almohada de cemento rosa, pasando por un dispositivo con agua potable en sachets, un tótem para trepar y hasta un muro de ladrillo de barro.

El Museo, cuya idea y obra estuvo a cargo del arquitecto español Juan Herreros, no dejó nada librado al azar. Hay restaurante, café, chocolatería y, de a poco, aspira a ser el centro de gravedad de la zona norte de la provincia de Buenos Aires. Claro que, como señala el texto de la escritora María Gainza en un bello librito con postales que recibimos como obsequio: “Caminar en contemplación es una actividad que no funciona con escépticos. Es necesario una pizca de credulidad, creer en el poder del arte y en la potencia de la naturaleza».

A finales del año pasado, una consultora dedicada a la investigación y la estrategias de mercado hizo un ranking de las 23 provincias más visitadas del país. Catamarca no figuró entre las primeras de la lista, y ese es, quizás, uno de sus grandes atractivos.

La provincia del noroeste del país sigue siendo una desconocida para el gran público, pero cada vez menos: que haya sido una de las más elegidas en las últimas vacaciones de invierno es un dato más que se suma a una tendencia. Catamarca está siendo descubierta -y disfrutada- por cada vez más gente.

Una joya que ofrece grandes atracciones, desde un circuito de volcanes a termas. pasando por bodegas y dunas perfectas para la práctica de sandboard. Aquí, una lista de seis imperdibles de Catamarca, una provincia que vale la pena descubrir.

Cercana a El Peñón y a Antofagasta de la Sierra, el Campo de Piedra Pómez es un extraordinario resultado de miles y miles de años de emisiones de los volcanes cercanos.

El paisaje es árido, de gran amplitud térmica y típicamente puneño, como si el suelo pudiera tocarse estirando la mano. Estar allí es caminar por un mar hecho de roca blanca y rosada, con espectaculares formaciones.

“El Campo de Piedra Pómez está a 3.125 metros sobre el nivel del mar. Es una buena alternativa para comenzar un tour por otros puntos de la provincia, como para ir habituándose a la altura”, dice Pedro Ramos, guía profesional de Antofagasta de la Sierra, que hace la excursión con frecuencia.

La salida, cuenta, va mucho más allá de ese campo. “También pasamos por la laguna Carachi Pampa, donde se pueden observar flamencos rosados; por el salar y volcán del mismo nombre y por unas olas de arena que produce el viento al erosionar el Campo de Piedra Pómez. Una vez que llegamos, hay tiempo para quedarse haciendo fotos».

El campo tiene unas 70 mil hectáreas, y suele ser más ventoso por la tarde.

Tan desafiante como irresistible, este tramo de la Ruta Nacional 60 que recorre el trayecto entre Fiambalá y el Paso Internacional San Francisco. uno de los caminos más altos de la Cordillera de los Andes, circula entre una veintena de cumbres que superan los seis mil metros de altura -de allí su nombre- y es uno de los grandes paraísos de los andinistas, que toman al lugar como una preparación para el Aconcagua.

Allí está, por ejemplo, el Nevado Ojos del Salado, que con 6.891 metros, es el volcán más alto del mundo y la segunda cumbre de los hemisferios Sur y Occidental, sólo superado por el Aconcagua.

En el recorrido por vehículo, uno de los puntos imperdibles es el Balcón del Pissis, que ofrece una de las vistas más alucinantes de la Cordillera de los Andes y de lagunas de colores imposibles. “Desde el Balcón del Pissis se ve de cerca el imponente monte Pissis, de 6.792 metros”, apunta el guía especializado Elbio Omar Carrizo.

Algunas excursiones ofrecen también la visita al Paso Fronterizo de San Francisco y a la laguna Verde, en la región de Atacama de Chile. Carrizo aclara que en estas excursiones se viaja “en una camioneta 4×4 conducida por un guía baqueano experimentado, con sistemas de emergencia adecuados (spot satelital, tubo de oxígeno, oxímetro y botiquín de primeros auxilios)”.

Ubicadas a 2.700 metros sobre el nivel del mar, junto al pequeño pueblo de Saujil, al norte de Fiambalá, estas dunas se elevan unos 90 metros con una pendiente de 45 grados. Los médanos emergen entre los cerros y brindan un paisaje alucinante para contemplar o para aventurarse con una tabla: la arena, con una textura similar a la del talco, es ideal para la práctica del deporte.

Y las de Saujil no son las únicas dunas que ofrece la provincia, porque también están las de Medanitos y las de Tatón -éstas últimas de mayor complejidad y pendiente-, que son otras opciones para los amantes del vértigo. No olvidar agua y protector solar para realizar la actividad.

En el departamento Antofagasta de la Sierra, en la Puna catamarqueña, comienza una excursión tan exigente como deslumbrante, que lleva unas ocho horas.

Camino al volcán Galán, el punto más alto es Los Ojos de Pirica, a más de cinco mil metros de altura. El cielo allí parece cercano, tanto que casi se puede tocar con la mano. Subir al cráter del Galán es la gran travesía; mide 42 km de norte a sur y 24 de este a oeste.

Al llegar, al fondo se pueden ver los nevados del Cachi y la inmensidad desnuda de la puna. Las lagunas Diamante y Grande -con sus flamencos-, las vicuñas, las perdices y los cóndores son otras de las maravillas de la excursión.

Aunque Catamarca tiene apenas el uno por ciento de la vid plantada en el país, sus viñedos producen vinos de excelente calidad gracias a sus días secos y calurosos y sus noches frías.

En el Valle de Fiambalá, la bodega Cabernet de los Andes, de producción orgánica, fue fundada en el año 2000 por Pedro Vicien y Carlos Arizu. Son viñedos jóvenes, pero con la mano de familias de larga tradición en la producción de vinos. Su etiqueta emblema es Plenilunio.

“Aquí se hacen los mejores vinos de Catamarca”, dice un cartel al ingresar a finca Don Diego en Fiambalá, otra de las bodegas que organiza visitas y degustaciones todos los días, además de almuerzos de 12 a 15.

Después de planes aventureros, como ir a la altura de la Puna y lanzarse de una duna de arena, las Termas de Fiambalá ofrecen relax a 1.550 metros sobre el nivel del mar y entre cerros multicolores.

El complejo termal tiene 14 piletones en los que se vierten aguas que bajan de la montaña y se definen como “termo-minero-medicinales”, recomendadas para enfermedades como artritis, artrosis, psoriasis y reumatismos, entre otras. También se usan para tratamientos de relajación y terapias de salud anti-estrés.

El complejo termal cuenta con servicios de alojamiento y gastronomía. La mejor época para visitarlo es de abril a septiembre, cuando las temperaturas son más agradables.

Para más datos de estas y otras excursiones por Catamarca:

• Elbio Omar Carrizo, de Travesías Guiadas (+3837 43-5262; @fiambala4x4_travesiasguiadas).

• Pedro Ramos, de la agencia Ai-Tue (+3834-25-2989).